В таблице 10 приводятся данные, показывающие, как изменяются возможности и эффективность генетического анализа в зависимости от численности вовлекаемого в эксперимент потомства.

Изучать биохимические процессы, происходящие в клетке высшего организма, трудно еще и вследствие взаимного влияния клеток и тканей друг на друга. У бактерий же каждая клетка одновременно является и отдельной особью.

Микроорганизмы характеризуются большим разнообразием хорошо различимых биохимических и физиологических свойств. Понятие признака и биохимического свойства у микроорганизмов, в большинстве случаев совпадает, и благодаря этому удается проследить все последовательные этапы превращений и действия ферментов в реакциях на пути от гена к признаку. Впервые это было-продемонстрировано в 1941 г. в простых и эффектных опытах американских генетиков-биохимиков Д. Бидла и Э. Татума с плесневым грибом Neurospora crassa. Этот гриб Прототрофен, Т. е. способен благодаря синтезу аминокислот из простых азотсодержащих, соединений жить на питательной среде, в которой они отсутствуют.

При воздействии на нейроспору лучами Рентгена или ультрафиолетовыми у нее возникают наследственные изменения, являющиеся биохимическими мутациями. Они прерывают процессы синтеза биологически важных соединений, в частности аминокислот и витаминов. Если в результате мутации нарушается синтез какой-либо аминокислоты, то такие мутанты не могут расти без добавления ее в среду извне. Эти мутанты в отличие от нормальных прототрофных штаммов называются Ауксотрофными. Например, если какой-то мутантный штамм потерял способность образовывать аминокислоту метионин, то, чтобы он не погиб и продолжал расти, ее нужно вводить в среду, но не обязательно добавлять конечный продукт нескольких последовательных реакций, т. с. готовую аминокислоту.